En las baterías de plomo acido ocurren reacciones electroquímicas en las cuales cierta cantidad de sulfato de plomo queda adherido en las pacas después de cada ciclo.
Con el tiempo este sulfato se cristaliza y en ese estado no puede volver a convertirse en materia activa; se adhiere a la superficie de las placas y reduce la superficie de la materia activa que puede seguir realizando reacciones electroquímicas.